«Ессентуки Арена» стала центром большого спортивного праздника. Помимо высоких краевых гостей, на торжественном открытии присутствовала семья героя Советского Союза, командира авиационной эскадрильи, ессентучанина Валентина Козлова, именем которого назван новый спортивный объект. Тем временем на стадионе всё было готово к приёму двух футбольных команд, которые товарищеским матчем «вдохнули» жизнь в площадку. На два тайма правительство края и администрация Ессентуков стали соперниками. Ставропольские бомбардиры атаковали ворота Ессентуков очень активно, воздушные дуэли то и дело возникали среди игроков в синей и красной форме. Зрители на трибунах болели за футболистов и скандировали «Давай гол!». 3:2 в пользу ставропольчан — с таким счётом завершилась встреча на ессентукском поле. Все игроки товарищеского матча получили памятные кубки, а небо над Ессентуками озарилось красочным фейерверком. | 
